불면증의 원인과 치료, 관리 방법

‘불면증‘ 잠을 잘 못 자는 상태로, 심리적, 신체적, 환경적 요인에 의해 발생할 수 있다고 합니다. 불면증은 건강에도 영향을 미치므로 적절한 대처 방법을 알아야 합니다.

이 글에서는 불면증의 원인과 증상, 그리고 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

불면증(insomnia)이란 무엇인가요?

불면증은 정상적인 수면을 취하지 못하며 하루 대부분의 시간을 각성 상태(뜬 눈)로 있거나, 잠을 자더라도 그 시간이 매우 부족한 증상이라고 합니다.

오랜 기간 동안 깨어있어 피곤함에도 불구하고 제때 잠을 이루지 못하거나 잠에 들어도 곧 깨어나는 증세. 한마디로 말해서 자고 싶어도 잘 수 없는데, 그것이 병이 되어버린 것이라고 합니다.

불면증의 주요 원인

불면증의 원인은 아래와 같이 다양합니다.

1. 생활습관 요인

다양한 약물들과 생활 습관들이 불면증을 초래 할 수 있습니다. 대표적인 약물로는 항암제, 갑상선 치료제, 항경련제, 항우울제, 경구용 피임제 등이 있으며 수면제를 장시간(30일 이상) 복용해도 수면 장애를 호소할 수 있습니다.

생활 습관으로는 카페인 성분이 포함된 음료나 흡연, 음주가 대표적인 예입니다.

2. 환경적 요인

취침 시 밖의 시끄러운 소리도 수면을 방해할 수 있습니다. 방이 너무 밝거나 방안의 온도가 높거나 낮아도 수면을 방해할 수 있습니다.

3. 신체적 요인

미국 수면질환학회에서 8,000명의 사람을 조사한 결과에 따르면, 모든 만성 불면증의 원인 중 절반은 호흡 관련 질환(수면 무호흡증)이나 자는 동안의 주기적 근육 경축과 같은 일차적인 수면 관련 질환입니다.

다른 신체적 요인들, 예를 들면 관절염, 속 쓰림, 월경, 두통, 얼굴이 화끈거리는 열감 등이 잠을 못 이루는 원인이 될 수 있습니다.

4. 심리적 요인

일반적으로 불면증은 우울증의 대표적인 증상으로 알려져 있습니다. 미미한 요인들도 불면증과 관련되어 있다고 합니다.

예를 들면 스트레스나 환경 변화에 의해 불면증을 쉽게 겪기 때문에 잠을 못자는 것에 대해 걱정하는 것도 수면을 방해할 수 있습니다.

불면증의 증상

• 잠이 오래 들지 않거나 잠에서 깨어나기 쉬움
• 잠들기 어려움
• 자주 깨어나는 경향
• 아침에 피로함
• 낮에 졸음을 느끼는 경우
• 집중력 저하 및 기억력 손실
• 긴장감, 불안, 우울감 증가

등 다양한 양상으로 나타날 수 있다고 합니다. 불면증이 지속되면 정신적, 신체적 질환에 취약해지고 낮 동안에도 피곤하고 예민해지면서 사회생활이나 학업에도 지장이 생길 수 있다고 합니다.

불면증 치료

불면증의 치료는 크게 약물치료와 비약물 치료로 나눌 수 있습니다.

약물치료는 불면증을 호전시키는 데 도움을 주지만, 수면제가 불면증의 근본적인 해결책은 아닙니다. 약은 의사의 처방대로만 복용해야 하고, 불면증의 원인을 찾으려는 노력 없이 임의로 복용해서는 안 됩니다.

한 달 이상 만성적으로 불면증이 나타난다면, 비약물 치료 중 하나인 인지행동치료가 가장 도움이 된다고 알려져 있습니다.

인지행동치료는 수면에 대한 잘못된 생각을 바꾸고 수면 습관을 고쳐나가면서 잠을 스스로 조절할 수 있도록 도와줍니다.

불면증의 관리방법

1. 수면 환경 개선

조용하고 편안한 잠자리를 마련하고, 어두운 환경을 유지하여 수면에 방해 요소를 최소화합니다.

2. 규칙적인 수면 스케줄

매일 같은 시간에 잠들고 일어나는 습관을 만듭니다.

3. 식습관 관리

밤 늦게 무거운 식사나 과도한 카페인 섭취를 피하며, 수면 2-3시간 전에 가벼운 간식을 섭취합니다.

4. 스트레스 관리

심리적으로 안정된 상태를 유지하기 위해 요가, 명상, 규칙적인 운동 등을 시도합니다.

5. 전자기기 사용 제한

수면 전에 스마트폰, 컴퓨터 등의 블루 라이트를 방해받지 않도록 제한합니다.

6. 의약상담

만약 지속적인 불면증이나 심각한 수면 문제가 있다면 의사와 상담하여 원인을 찾고 치료 방법을 결정할 수 있습니다.

이러한 방법들을 꾸준히 실천하면 불면증을 개선할 수 있습니다. 하지만 만약 불면증이 심하거나 장기간 지속된다면, 전문적인 도움을 받는 것이 좋습니다. 수면 장애 클리닉이나 정신과 의사에게 상담하고 검사를 받으시길 바랍니다.

불면증은 단순한 수면 문제가 아니라, 건강과 삶의 질에도 영향을 미치는 심각한 증상입니다.

결론

불면증을 개선하기 위해서는 잠자리를 편안하고 조용하고 어두운 곳으로 만들고, 스트레스와 우울증을 해소하고, 생활 습관을 개선하고, 필요하다면 수면 보조제나 전문적인 도움을 받는 것이 좋습니다.

불면증은 단순한 수면 문제가 아니라, 건강과 삶의 질에도 영향을 미치는 심각한 증상입니다. 무시하지 마시고 적절한 치료를 받으시길 바랍니다.

이 글이 불면증에 대해 알아보시는데 도움이 되었다면 좋겠습니다. 감사합니다.

본 내용은 서울아산병원의 글을 참조하여 작성하였습니다.