우울증이란 무엇인가요?
우울증은 생각의 내용, 사고 과정, 동기, 의욕, 관심, 행동, 수면, 신체 활동 등 전반적인 정신 기능이 지속적으로 저하되어 일상생활에도 악영향을 미치는 상태를 의미합니다.
정신의학에서 말하는 우울한 상태란 이러한 과정에서 일시적으로 기분이 저하되는 상태를 뜻하는 것이 아닙니다.
즐거운 일이 있을 때 즐겁고, 슬픈 일이 있을 때 슬퍼하는 것은 자연스럽고 건강한 것입니다.
우울증의 원인
1) 생물학적인 요인
신경전달물질의 불균형으로 인해 우울증이 초래될 수 있습니다. 약물치료는 이러한 신경전달물질을 조절함으로써, 우울한 기분을 바꿔주게 됩니다.
2) 유전적인 요인
우울증이 환자의 가족들은 우울증에 걸릴 위험성이 높습니다. 하지만 위험성이 조금 높을 뿐 반드시 우울증이 유전되는 것은 아닙니다.
3) 생활사건과 환경적 스트레스 요인
자신을 둘러싸고 있는 환경도 우울증 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 사랑하는 사람의 죽음, 이별, 외로움, 실직 등의 생활사건은 우울증을 일으키는 원인이 되기도 합니다.
우울증의 증상
1) 체중 변화
체중 증가: 우울증 환자들 중 대부분이 식욕의 증가로 인해 살이 찌는 경우가 많습니다. 이로 인해 체중 증가 현상이 발생할 수 있습니다.
체중 감소: 우울증 환자들이 식욕을 잃을 때는 식사의 양과 질, 시간, 방법 등이 모두 영향을 미칠 수 있으며, 체중 감소와 약화된 신체 건강 상태를 초래합니다.
2) 수면 장애
우울증 환자들은 잠들기 어려움, 수면 중 잠에서 깨어나는 빈도의 증가, 조기 깨기, 수면의 질이 저하될 가능성이 높습니다. 이러한 수면 문제는 우울증 환자의 증상을 악화시킬 수 있습니다.
3) 감정 변화
우울증 환자들은 빈도와 정도가 다른 감정 변화에 영향을 받는 경우가 매우 많습니다. 그 중에서 가장 일반적인 것은 불안감과 분노입니다.
4) 식사 관련 이상증상
우울증 환자들은 음식과 관련된 불만족 등의 이상증상을 보이는 경우가 매우 많습니다. 이는 일상 활동을 방해하는 지장 요인이 될 수 있습니다.
5) 신체적 불쾌감
우울증 환자들은 신체적인 불쾌감을 느끼는 경우가 매우 많습니다. 그 중에는 인지 속도가 느려지거나 오작동하는 경우, 체내 피로감, 거북한 의지, 성적 기능 이상 등이 있습니다.
6) 생활 만족도 불만증
우울증 환자들은 일상 생활에서 충족감이나 만족감을 느끼지 못하는 경우가 매우 많습니다.
7) 자존감 감소
우울증 환자들은 자신의 능력, 자질, 가치에 대한 의심과 부정적인 생각이 자존감을 방해합니다.
8) 집중력 감퇴
우울증 환자들은 집중력이 감퇴하거나 피로감으로 인한 일상 생활에서 효율이 낮아질 수 있습니다.
9) 자살 생각 또는 자살 시도
우울증 환자들은 자살 생각을 갖거나, 종종 실제로 자살 시도를 할 수 있습니다.
우울증의 진단법
1) 2주 이상, 거의 매일 지속되는 우울한 기분
2) 일상 대부분의 일에서 관심 및 흥미 감소
3) 식욕 감소 또는 증가(체중 감소 또는 증가, 한 달에 5% 초과)
4) 불면 또는 과다 수면
5) 정신운동 지연 또는 정신운동 초조
6) 피곤 또는 에너지의 감소
7) 무가치감, 부적절한 죄책감
8) 집중력 저하, 우유부단
9) 반복적인 자살 생각
위에서 언급한 증상 중 5개 이상(1, 2번 중에 하나 이상 포함)이 있고, 이러한 증상이 일상생활을 심각하게 저해하면 우울증으로 진단할 수 있습니다.
우울증 치료법
1) 약물 치료
항우울제 약물치료는 효과적으로 우울증의 정도와 기간을 감소시킵니다. 주요우울장애 환자 중에서 79~80% 정도는 항우울제의 치료만으로도 증상의 호전을 가져오는 것으로 알려져 있습니다.
2) 정신치료
지지적 정신치료, 인지치료, 행동치료, 집단치료, 대인관계훈련 등이 있습니다.
결론
- 우울증은 일상생활에서 매우 일반적으로 발생하는 정신 건강문제 중 하나입니다.
- 우울증 환자들은 적절한 진단과 치료를 받아야 합니다.
- 우울증의 적절한 치료는 환자들의 심리건강 상태를 완화시키고 삶의 질을 높이는 데 도움이 됩니다.