수면무호흡증은 우리 사회에서 더욱 주목받아야 할 중요한 건강 문제입니다. 이 질환은 수면 중에 일시적으로 호흡이 멈추는 현상으로, 심각한 경우에는 다양한 건강 문제를 초래할 수 있습니다.
그러나 많은 사람들이 이 질병을 잘 알지 못하고, 자신이 이 질병을 가지고 있는지조차 모르는 경우가 많습니다.
따라서 이 글에서는 수면무호흡증의 기본적인 개념, 치료법, 그리고 예방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
수면무호흡증이란?
수면 중에 호흡이 일시적으로 멈추는 질환입니다. 이로 인해 숙면을 얻지 못하고, 주간 졸음, 높은 혈압, 심장 질환 등 다양한 건강 문제를 초래할 수 있습니다.
유형별 증상.
크게 두 종류 ‘폐쇄성 수면무호흡증’과 ‘중추성 수면무호흡증’으로 나눠진다고 합니다.
폐쇄성 수면무호흡증 : 수면 중 기도가 막혀 숨이 반복적으로 정지되는 증상.
중추성 수면무호흡증 : 수면 중 기도는 막히지 않았지만 호흡성 노력을 중단시키는 신경학적 장애.
수면무호흡증, 어떻게 치료할까.
1. 생활 습관 개선
비만이나 과체중인 사람들은 체중 감량을 통해 개선할 수 있습니다. 특히 목 주위의 지방이 줄어들면 호흡을 방해하는 데 큰 역할을 하는 목 주변 조직이 줄어들게 됩니다.
또한 알코올과 흡연은 증상을 악화시키므로 이를 줄이는 것도 도움이 됩니다.
2. 지속성 양압기
CPAP(Continuous Positive Airway Pressure)장치는 가장 일반적인 치료법 중 하나입니다. 환자가 잠자는 동안 공기를 계속해서 호흡기로 보내주어 호흡길을 열려있게 유지합니다.
바이팹(BiPAP)장치는 호흡 패턴에 따라 공기압을 자동으로 조절하거나, 숨을 들이마실 때와 내쉴 때 각각 다른 압력을 제공합니다.
3. 입안 장치(구강 내 기구)
<사진출처 : MSD 매뉴얼>
입안 장치는 주로 경미한 혹은 중등도에 사용됩니다. 이 장치는 아래턱을 앞으로 당겨서 입과 목의 후면 부분에 공간을 만들어 호흡길이 막혀있다가 다시 열리며 발생하는 무호흡 현상을 완화시켜줍니다.
4. 수술 치료
생활습관 변화나 기타 치료법으로 충분한 개선이 이루어지지 않거나, 특정한 원인(예: 크게 비대된 편도 등) 때문에 무호흡 증체계가 발생하는 경우에는 수술적 치료법도 고려됩니다.
생활 습관 개선을 통한 관리방법
1. 체중 관리
비만이나 과체중은 주요 위험 요인 중 하나입니다. 특히 목 주위에 지방이 쌓이게 되면 호흡을 방해하게 됩니다. 따라서, 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
2. 규칙적인 운동
꾸준한 신체 활동과 운동은 수면무호흡증을 예방하고 개선하는 데 도움이 됩니다. 이는 체중 관리를 돕고, 깊고 편안한 수면을 증진시켜 호흡 패턴을 정상화하는 데 기여합니다.
3. 알코올과 수면제 줄이기
알코올과 수면제는 목 뒤쪽의 근육을 이완시켜 호흡기를 막아 수면무호흡증체계를 악화시킬 수 있습니다.
4. 금연
흡연은 상기도의 염증과 부종을 일으켜서 호흡기를 좁혀 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
5. 건강한 잠자리 습관 형성
가급적 오른쪽 혹은 왼쪽으로 누워 자거나, 반듯하게 세워진 침대에서 자는 것도 도움이 됩니다.
6. 규칙적인 생활 패턴 유지
규칙적인 생활 패턴과 충분한 잠은 건강한 숙면 패턴을 유지하는 데 도움이 되며, 이는 숨 곤란 및 기타 장애 없이 안정적으로 잘 자는 것에 중요합니다.
결론
수면무호흡증은 단순히 숙면을 방해하는 것 이상의 심각한 건강 문제를 야기할 수 있습니다. 생활 습관의 개선과 적절한 치료를 통해 관리할 수 있으며, 필요한 경우 전문가의 도움을 받아야 합니다.
또한 예방이 최선의 치료법인 만큼 체중 관리, 규칙적인 생활 패턴 유지 등을 통해 질병 발생을 미연에 방지하는 것이 중요합니다.
우리 모두가 자신의 건강에 대해 주의 깊게 살핀다면, 보다 행복하고 건강한 생활을 누릴 수 있을 것입니다.
관련 자료
▶ 나무위키
▶ 대한수면연구학회
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▶ 불면증